Nos últimos meses, os assuntos "petróleo" e "pré-sal" não saíram dos noticiários. O presidente Luiz Inácio Lula da Silva,  inaugurou a extração do primeiro óleo da camada pré-sal no campo de Jubarte (situado na bacia de Campos, litoral do Espírito Santo), disse que o lucro obtido com sua exploração será revertido em benefícios ao País. Entretanto, muitos ainda se perguntam o que é esse tal de pré-sal?

De acordo com o professor de Engenharia de Energia da UFABC (Universidade Federal do ABC) Sinclair Mallet Guy Guerra, a camada pré-sal é uma faixa rochosa que se estende por aproximadamente 800 km entre os Estados do Espírito Santo e Santa Catarina e que está a aproximadamente 200 km da costa. "A faixa possui de seis a sete mil metros de profundidade e abaixo dela encontra-se um "mar de petróleo\\\'", afirma.

Segundo Guerra, o óleo que está abaixo da camada de sal é leve e de alto valor. "O atual óleo do Brasil é denso e pesado e o governo precisa importar óleo leve para misturar e conseguir fazer os subprodutos. Se já tivermos óleo leve, deixaremos de ser importadores da commodity", explica.

O pré-sal é composto por três bacias sedimentares: Espírito Santo, Campos e Santos. Vários campos petrolíferos já foram descobertos na região, sendo que o mais importante é o de Tupi, em Santos. Estima-se que essa região, cuja descoberta foi anunciada pela Petrobras em novembro de 2007, possua reservas de até oito bilhões de boe (barris de óleo equivalente, ou seja, de petróleo e de gás natural), o que a tornaria uma das maiores descobertas mundiais dos últimos anos. Além disso, elevaria consideravelmente o potencial de produção da estatal brasileira - segundo a ANP (Agência Nacional do Petróleo), no ano passado a companhia possuía reservas de 13,920 bilhões de boe.

A Petrobras ainda não divulgou qual o potencial de produção de toda a camada pré-sal, mas há indícios de que abaixo dela estejam cerca de 100 bilhões de barris do "ouro negro\'" Se isso estiver correto, o Brasil passará a figurar entre os dez maiores produtores mundiais e se tornará um grande exportador.